Il existe une profonde parenté entre ethnie et lignage ou clan, parenté qui se trouve le plus souvent étayée par un vocabulaire familial, voire un mythe d'origine établissant la commune descendance des membres du groupe à partir d'un couple initial ou d'un héros mythique. Les critères anthropologiques généralement retenus pour définir l'ethnie sont : une langue, un espace, des coutumes, des valeurs, un nom, une même descendance et la conscience qu'ont les acteurs sociaux d'appartenir à un même groupe.

族裔与家族或民族有着深厚渊源，证明这种关系通常是种家族词，至是种原始神话，说明群成员有着共同祖先，由最初夫妇或个神话英雄繁衍下来人类学用以定义族裔群标准通常是：语言，特定区域，习俗，价值观念，某个姓氏，同个祖先和社会参与者认为彼此属于同群意识。