Les dorsales rapides (dont la vitesse d'expansion totale est de 6 à 10 cm par an) se forment lorsque la croûte océanique est relativement mince et se caractérisent par d'abondantes éruptions volcaniques; les dorsales moyennes (4 à 6 cm par an) et les dorsales lentes (1 à 4 cm par an) se forment lorsque la croûte est relativement épaisse et se caractérisent, quant à elles, par un volcanisme intermittent qui se produit entre de longues périodes d'extension tectonique ou d'activité intrusive magmatique.

快扩张海脊(全扩张度为6-10/年)位于薄地段，并伴有大火山喷发活动；中(4-6/年)和低(1-4/年)扩张海脊位于厚地段，并伴有间歇长的火山喷发活动，间隙期内主要发生非岩浆性的、构造扩展和/或侵入活动。