De grands nombres d'espèces rares trouvées dans les échantillons collectés en profondeur maintiennent des populations viables grâce à ce qu'on appelle la dynamique « source-sink », par laquelle des populations reproductives vivant dans des conditions optimales (les populations source) produisent de grands nombres de rejetons qui sont projetés dans les eaux surjacentes et dont bon nombre finissent par demeurer dans des zones où ils peuvent survivre mais n'ont guère de chances de se reproduire et de contribuer à la génération suivante (populations sink).

深海样本中的大量稀有物种通过所谓的“源——”来维持种的存在，也就是说，在最佳条件中的繁殖种（源种）大量的后代，散播着在海底上面的水中，许多后代最终留置于可以存但不能殖，无法产下一代的地方（沉积种）。