Les violences collectives, toujours plus fréquentes, dont l'effet d'intimidation paralyse la justice au plan local sont particulièrement préoccupantes.
A peine est-il entré en poste qu'il déclare publiquement l'interdiction du paganisme et du judaïsme, dont les temples sont saccagés par des hordes déchaînées.
Javert était un caractère complet, ne faisant faire de pli ni à son devoir, ni à son uniforme ; méthodique avec les scélérats, rigide avec les boutons de son habit.
Dans les seules journées des 20 et 21 septembre, on compta plus de 80 de ces assassinats, des bandes traversaient la ville en ne criant pas Vive le roi, mais à bas PIE 9, mort au prêtre.