Un polluant déposé à la surface pénètre par les espaces interstitiels de la matrice du sol et traverse la zone non saturée sous l'effet de la gravité jusqu'à ce qu'il atteigne le sommet de la zone saturée (la nappe souterraine).

地表释放的污染物透过基质中的孔隙，作用下，向下移动，穿过非饱水带，一直到达饱和层顶部（潜水面）。