Dans la plupart des cas, l'infection par le VIH résulte de transfusions sanguines, de l'échange des seringues par les toxicomanes et de rapports sexuels non protégés.
Des mesures de réduction des risques, y compris des traitements de substitution et des programmes de distribution d'aiguilles et de seringues, sont parmi les principaux éléments d'une approche globale.